Ксифофорус, или меченосец

Род ксифофорус (Xiphophorus) пренадлежит к семейству пецилиевых. Объединяет более 20 видов, распространенных в Центральной Америке. Имеет сжатое с боков тело, высокий хвостовой стебель и верхний рот. Хотя название рода дословно переводится с латинского как меченосец, лишь три вида имеют довольно редкий морфологический признак — мечевидно удлиненные нижние лучи хвостового плавника (Xiphophorus helleri, Xiphophorus  montezumae, Xiphophorus  clemenciae). У других видов этот признак слабо развит или отсутствует совсем.

В природе ксифофорус обитает в проточных и чистых стоячих водоемах с редкой растительностью. Мирные и подвижные рыбы. Любят просторные аквариумы со свежей, регулярно подменяемой водой. Едят много и склонны к ожирению. Кроме животных кормов, необходимы растительные добавки.
Плодовитость и та легкость, с которой возникают мутации у рыб данного рода, привели к существованию в природе различных по окраске подвидов, или популяций. В аквариуме по той же причине почти не встречают рыб с природной окраской. Их вытеснили более эффектные аквариумные породы.

Содержание и разведение наиболее распространенных представителей рода несложно и типично для подсемейства.
В природе рыбы обитают в пресных водоемах, поэтому добавки соли излишни. Окраска ярких рыб лучше всего видна при сильном освещении.
Хорошо уживаются в общих аквариумах. Самцы очень активны, поэтому в аквариуме надо иметь достаточное количество самок.
Зародыши развиваются 4—6 недель. Мальки крупные и при хорошем кормлении быстро растут.

Меченосец (Xiphophorus helleri (Heckel, 1848))

Чистые горные реки и озера Южной Мексики и Гватемалы. Длина самца до 10, самки — до 12 см. Тело удлиненное, сильно сжатое с боков. Известно несколько подвидов, которые отличаются деталями окраски. В основном тело зеленое с голубым блеском. Брюшко серебристое. Вдоль средины боков проходят узкие черные или красные зигзаги. Спинной плавник желтоватый или красноватый с коричневыми точками. Нижние лучи хвостового плавника самца образуют длинный заостренный отросток, обычно желтый с черным кантом. Мечевидный вырост имеется только у самцов.

Меченосец — хорошо известный и распространенный в аквариуме вид. За время содержания в неволе появилось множество пород. Селекцией закреплены высокий ровный и расширяющийся кверху вуалевый спинной плавник, лирообразный, с тремя выростами или дельтаобразный хвостовой плавник. В результате скрещивания с трехцветной или пятнистой пецилиями, а также с меченосцем Монтезумы рыбы приобрели красную или бронзово-желтую окраску. По телу могут быть разбросаны бархатисто-черные пятна. У других пород в черное окрашены только хвост или плавники (меченосец-бабочка) . Имеются породы с совершенно черным телом, по которому мерцают лишь отдельные золотистые и бирюзовые блестки на боках. Ряд пород подобно альбиносам имеет красный зрачок, но тело у них окрашено в красный, зеленый, розовый или черный цвета.

Неприхотливые меченосцы доступны любому аквариумисту, даже начинающему. Яркие чистые цвета надолго привлекают внимание и детей, и взрослых. Для стаи лучше подобрать аквариум около 100 л. Температура 22—25° С. После нереста появляется 50—100, а иногда до 200 крупных мальков. У самцов в 3— 4 месяца появляется меч. Из потомства отбирают наиболее выразительных по окраске небольших самцов с хорошо развитым мечом. Самок отбирают по плодовитости.

Пецилия пятнистая (Xiphophorus maculatus (Gunther, 1866))

Озерца и старицы от юга Мексики до Гондураса. Первоначально этот вид и пецилия трехцветная были описаны в роду платипецилия (platypoecilia). Отсюда и происходит их современное русское название, хотя сейчас рыб причисляют к роду ксифофорус . Самец длиной до 3,5 см, самка до 6 см. Тело высокое. Окраска изменчива. Известны серо-голубые, голубые, оливковые, пятнистые, черные и красные расы. Кроме того, черное пятно, расположенное у основания хвостового плавника, может принимать форму точки, двух точек, полумесяца, полумесяца и темного пятна перед ним, большого пятна, большого пятна с полумесяцем или двумя точками, двух черных штрихов.

Селекционеры значительно улучшили цвета пецилий. Сейчас можно встретить рыб всех оттенков теплых цветов, бархатистых или блестящих, гладкоокрашенных или с черными пятнами.

Пецилии мирные и пугливые рыбки. Держат их в аквариуме объемом свыше 40 л. Освещение не очень яркое, на поверхности плавающие растения. Температура 20—24° С. Более высокая температура приводит к стерилизации самок. По той же причине мальков в летние месяцы бывает меньше.
Обычно за нерест появляется 30—60 мальков. Половая зрелость наступает в 5—7 месяцев.

Пецилия трехцветная (Xiphophorus variatus (Меек, 1904))

Восточная Мексика. Самцы до 5,5 см, самки — до 7. По сравнению с предыдущим видом имеет более вытянутое тело. Окраска самая разнообразная: серая, золотистая, красноватая. В результате скрещивания с предыдущим видом трехцветные пецилии приобрели множество новых окрасок.

Условия содержания и разведения такие же, как и пятнистой  пецилии. За один нерест может дать 200 мальков.